Lo Sheol

Viaggio all’Inferno

Ora, sarebbe logico supporre che, essendo l’Inferno opera del Creato, esso derivi dalla volontà di Dio, cosa già di per sé non congeniale all’idea di un Creatore “buono”. Altrettanto logico sarebbe immaginare che questo antro sia stato creato così, esattamente come oggi ci viene presentato. Ma si sa, logica e Religione non vanno a braccetto, di conseguenza le cose stanno in altro modo.

L’inferno non è sempre stato così, ma per capirlo bisogna tornare indietro nel tempo e vedere l’evoluzione di questo luogo attraverso un lungo viaggio che parte dalle origini dell’Antico Testamento e risale attraversando il medioevo sino ai nostri giorni. Ho deciso di dare a questa ricerca un taglio documentaristico, quindi sintetico, sia per praticità di lettura sia perché è, questo, un cosiddetto work in progress, che non può e non vuole essere esaustivo, ma solo uno spunto per eventuali approfondimenti.

Le origini dell’Inferno, dunque. Per trovarle dobbiamo rifarci alle credenze del popolo Ebraico. Essi inizialmente credevano nell’esistenza di un luogo chiamato Sheol ( שאול), più simile all’Ade degli Ellenici di quanto non sia l’Inferno. Nello Sheol finivano tutti, indistintamente, buoni e cattivi. Era un luogo nascosto, certo, ma aveva più del “Regno dei morti” tanto che spesso come traduzione della Tanakh, o Bibbia Ebraica (una parte dell’AT cristiano) si utilizza il termine Ade. Ed era, come l’Ade, un luogo di non ritorno ( non era prevista, in origine, alcuna resurrezione). Ne sono prova alcuni versetti dell’Antico Testamento, ad esempio, nel libro di Qoèlet, dove alla fine del capitolo 3, possiamo leggere:

¹⁹Infatti la sorte degli uomini e quella delle bestie è la stessa; come muoiono queste muoiono quelli; c'è un solo soffio vitale per tutti. Non esiste superiorità dell'uomo rispetto alle bestie, perché tutto è vanità. ²⁰Tutti sono diretti verso la medesima dimora: tutto è venuto dalla polvere
e tutto ritorna nella polvere.

Altrettanto esemplificativo è quanto si aggiunge qualche capitolo più in là, (9: 5-6):

⁵I vivi sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla; non c'è più salario per loro, perché il loro ricordo svanisce. ⁶Il loro amore, il loro odio e la loro invidia, tutto è ormai finito, non avranno più alcuna parte in tutto ciò che accade sotto il sole.

Gli Ebrei, dunque, inizialmente, non avevano ancora concepito l’idea della punizione eterna. Riamane aperto, per onor del vero, il dibattito teologico se tutti avessero o meno accesso alla Sheol, o solo le anime meritevoli. La questione, tutta umana, è attualmente irrisolta. Di certo, c’è che non abbiamo descrizioni dello Sheol come luogo di punizione.

Come si è passati dal cupo Regno dei Morti allo stridore di fiamme dell’Inferno?

Sebbene a questa domanda si risponderà in modo più dettagliato in seguito è bene sapere che gli studiosi sono oggi concordi nel far risalire questa evoluzione all’incontro – scontro, tra la civiltà Ebraica e quelle dell’area mediorientale, Caldei, Cananei, Sumeri e Assiro-Babilonesi. Si badi che fino all’epoca dei Profeti, la visione escatologica (destino del mondo, vita dopo la morte) degli Ebrei non era particolarmente sviluppata. Soprattutto, per quanto riguardava la fine del mondo, non erano previsti Giudizi Universali di sorta. E anche con l’avvento dei Profeti, per la maggior parte di essi, ogni tipo di giudizio divino, ricadeva sul solo popolo Ebraico, reo di aver peccato, in genere lasciandosi andare all’idolatria. Strumenti del giudizio non erano però elementi mitologici, angeli o demoni, trombe o cavalieri, bensì popoli vicini, che con la loro superiorità bellica avrebbero straziato il cuore di Israele. Solo i sopravvissuti a tale giudizio avrebbero goduto delle promesse di Dio, promesse che per lo più si concretizzavano nella venuta di un Messia, sebbene il senso di questa ultima figura ha assunto valenze diverse, a seconda dei periodi, di Messia – Re, Messia – Sacerdote, Messia – Profeta e Messia – Redentore.

Anche la Resurrezione dei morti che è un concetto che giunge tardi nell’Antico Testamento; Dio infatti premiava i suoi servi con una lunga vita e concedeva loro di riunirsi nello Sheol con i propri antenati, come si evince da Genesi 25:8.

Poi Abramo spirò e morì in felice canizie, vecchio e sazio di giorni, e si riunì ai suoi antenati.

Anche qui le cose cambiano con l’avvento dei profeti, cosa che coincide con gli l’incontro - scontro tra gli Ebrei e le civiltà Mesopotamiche. E’ assai probabile che durante questi scontri gli israeliti siano venuti a conoscenza di visioni escatologiche differenti come quelle dello Zoroastrismo(VII sec AC), anche se alcune avvisaglie si trovano già nel Profeta Osea la cui predicazione è iniziata attorno al 750 AC. Ma in Osea si trovano anche i riferimenti a Baal, la suprema divinità cananea.

Perché è importante la figura di Baal?

Per vari motivi. Innanzitutto, nella Bibbia, è proprio a cagione del fatto che gli israeliti si lasciano andare al culto di questi e della dea Asherah che Yahveh decide di punire il suo popolo, facendolo cadere nelle mani di altre civiltà. In secondo luogo perché Baal, che per inciso significa semplicemente “dio” (Ba’al = dio; Ba’alah o Ba’lat= dea), diverrà uno dei più importanti demoni al servizio di Satana, il celebre Signore delle Mosche o Belzebù. Ma cosa più importante, perché è proprio a causa di alcuni riti relativi a questa divinità che al Sheol piano piano si affiancherà l’idea della “fornace ardente”, primo passo verso la costruzione di quello che oggi chiamiamo Inferno.

Vedi anche:

Viaggio all’Inferno

• Introduzione
• Lo Sheol
• Ba’al, Moloch e i Tophet
• La Gehenna
• Evoluzioni Infernali
• L’inferno islamico
• Dall’Ebraismo al Cristianesimo

Viaggio all'Inferno - seconda parte:

• Introduzione
• Diavoli - parte prima
• Diavoli - parte seconda
• Diavoli nell’arte
• Il volto del Diavolo – parte prima
• Il volto del Diavolo - parte seconda
• Il volto del Diavolo - parte terza: Leoni e Draghi
• Il volto del Diavolo - parte IV: a immagine dell'uomo
• Il volto del Diavolo - parte V: un povero diavolo
• Il voto del Diavolo - parte VI: brutto come un Rospo

Viaggio all'Inferno - terza parte:

• La musica del Diavolo - introduzione
• La musica del Diavolo - Diabolus in musica, ovvero il tritono

Schede

• L'Aldilà degli antichi - i Celti